Almôndegas em espetadas de lemongrass

Mais uma receita de almôndegas! :) hehehe  Aqui não passamos um único mês sem comer estas bolinhas de carne (arriscava-me a dizer uma semana mas estaria a exagerar, não comemos assim taaaantas vezes :p hehe). Esta receitinha não tem nada de complicado mas torna-se, por sí só, bem diferente do habitual! E é mais uma ideia para utilizarem a carne picada que tiverem aí por casa! 
Um "twist" bem simples, mas que faz toda a diferença, numas espetadinhas de almôndegas e especiarias :)  Uma refeiçãozinha leve, mas com muito sabor e um aroma fantástico!

Ingredientes para 2 pessoas: 
Cerca de 350 a 400 gramas de carne de porco picada
Sal e pimenta q.b.
1 colher de café de cominhos moídos
1 colher de café de caril em pó
1 colher de café de alho em pó
1 colher de café de paprika
1 colher de chá de raspa de limão
4 talos de lemongrass fresco

- Colocar a carne picada numa taça e temperá-la com o sal e pimenta, os cominhos, o alho em pó, o caril, a paprika e a raspa de limão, utilizando as mãos para envolver bem toda a carne nestes temperos, formando depois 12 almôndegas. Levá-las ao frigorífico durante pelo menos uma hora ou, se não tiverem tempo, disponham-nas num tabuleiro ou tupperware e levem-nas ao congelador durante cerca de 20 minutos.

- Retirar a folha exterior de cada um dos talos de lemongrass e lavá-los bem. Tirar as almôndegas do frio e, com cuidado, colocá-las, três a três, nos “espetos” de lemongrass, como se de espetos de madeira se tratassem, formando quatro espetadinhas. 

- Dispô-las num tabuleiro e levar ao forno previamente aquecido a 180ºC durante cerca de 25 a 30 minutos, ou até as almôndegas estarem bem cozinhadas e douradinhas (mas tenham atenção para que não fiquem demasiado secas no interior), virando-as pelo menos uma vez ao longo do seu tempo de cozedura.

- Servir as espetadinhas acompanhadas com um arroz simples apenas temperado com uma pitada de açafrão.

Orange Madeira Cupcakes

Não tarda nada, o Natal está aí chegar e, com ele, vêm também as férias escolares. Os mais pequenos ficam em casa e, em pleno inverno, nem sempre é propriamente fácil mantê-los ocupados, e felizes, sem que isso implique estarem em frente a uma televisão, um computador ou a uma qualquer consola. Criar oportunidades e atividades para levar a cabo com os mais pequenos não é também uma tarefa muito fácil mas, em época natalícia, as sugestões circulam por toda a parte, por isso ideias não irão faltar certamente. E eu hoje deixo por aqui mais uma sugestão que, como não podia deixar de ser, envolve cozinha ;)  Acho que os docinhos mais divertidos para preparar com as crianças são as bolachinhas, os muffins e os cupcakes. Tudo o que é pequenino, que os permita colocar verdadeiramente as mãos na massa e que seja produzido em quantidades consideráveis para eles terem muito com que se entreter quando chega a parte da decoração :D  
O "Madeira Cake" é um dos bolos mais famosos e consumidos aqui por Inglaterra. É "o bolo do chá". Aquele bolinho para ter sempre em casa, sempre à mão, ideal para saborear com uma chávena de chá ou de café quente. Eu decidi adaptar umas quantas receitas, e personalizá-las também, e saíram assim estes Orange Madeira Cupcakes, simples e saborosos, ótimos para o chá das cinco...com a pequenada ;)

Ingredientes:
150 gramas de manteiga à temperatura ambiente
150 gramas de açúcar
4 ovos médios, ligeiramente batidos
200 gramas de farinha
1 colher de chá de fermento em pó
Sumo de 1 laranja e ½

- Bater a manteiga com o açúcar, até que este último se dissolva totalmente e formem uma pasta bem leve e cremosa.

- À parte, colocar os ovos numa taça e batê-los ligeiramente. Aos poucos e poucos, ir adicionando estes ovos à mistura de manteiga e açúcar, batendo sempre muito bem entre cada adição.

- Numa outra taça, misturar a farinha com o fermento. Gradualmente, ir envolvendo na mistura anterior, até formar um preparado liso e homogéneo. Juntar depois o sumo de laranja e incorporar.

- Verter este preparado numa forma grande ou em forminhas de cupcakes e levar ao forno previamente aquecido a 180ºC durante cerca de 25-30 minutos, ou até os cupcakes estarem bem douradinhos e cozidos no interior. 

- Sirvam-nos tal e qual como estão, polvilhados com açúcar em pó ou decorem-nos a gosto (eu usei umas canetas de icing sugar colorido nuns e um glitter dourado noutros).

"Há vida para além da massa de atum #32" - Massinha chinesa de frango, cogumelos e vegetais

Com a receitinha que vos trago hoje para mais uma quinta-feira do "Há vida para além da massa de atum" bato oficialmente o meu querido Jamie Oliver! Refeições em 30 minutos?! Em 15 minutos?! Nahhhh...o que eu gosto mesmo são refeições em 10 minutos!!! :D hehehe
Há dias em que, por falta de tempo ou de vontade (ou de ambos até) a praticidade culinária tem de superar tudo o resto...porque, no final de contas, por menos vontade que tenhamos de cozinhar, ou por menos tempo que tenhamos para o fazer, o facto é que temos sempre de comer! E não há razão para que não comamos, ainda assim, uma refeiçãozinha bem saborosa, quentinha e reconfortante! Esqueçam as comidas de microondas (demoram quase tanto tempo a aquecer, ou mais, do que este prato a estar na mesa) e as sandochas rápidas, e deliciem-se com uma massinha aconchegante, que reconforta plenamente o estômago, e que fica pronta em menos de nada. Como diz o Jamie Oliver, às vezes é preciso criar alguns "atalhos" na cozinha e usar algumas "aldrabices" culinárias :P   E, se o resultado for bom, melhor ainda :)

Ingredientes para 2 pessoas: 

2 embalagem de noodles chineses instantâneos (de sabor a vosso gosto, apesar de os de frango, cogumelos ou vegetais serem os mais indicados para este prato)

2 bifes de frango ou perú cortados em tirinhas

Pimenta q.b.

Cominhos moídos q.b.

Molho de soja

1 dente de alho pequeno bem picado

2 mãos cheias de vegetais chineses para saltear (frescos ou congelados)

1 lata pequena de cogumelos laminados (ou cogumelos frescos)

Sementes de sésamo, cebolinho fresco picado e spring onions cortadas finamente para polvilhar

- Temperar a carne de frango com uma pequena pitada de pimenta e de cominhos moídos e um fio de molho de soja. Reservar.

- Verificar as instruções da embalagem de noodles e levar ao lume um tacho com a quantidade de água indicada na embalagem (se tiverem uma chaleira de água elétrica melhor ainda, vão poupar ainda mais tempo). Quando ferver, juntar os noodles (mas não acrescentem aquela saqueta de pozinho de tempero que vem no interior) e deixar cozinhar durante cerca de 3 a 4 minutos. Retirar, escorrer os noodles e reservar um copo da sua água de cozedura. Reservar.

- Entretanto, ao mesmo tempo, levar também ao lume uma wok regada com um fio de azeite. Quando estiver quente, adicionar a carne de frango e deixar cozinhar durante cerca de 5 minutos, até que não esteja mais crua no interior e que, por fora, adquira uma cor mais douradinha. Retirar para um prato e reservar.

- A esta mesma wok, juntar agora os vegetais, o dente de alho e os cogumelos (se necessário, acrescentar mais um pequeno fio de azeite). Temperar tudo com uma pitada de pimenta e com a saqueta de pozinho que vinha com a embalagem dos noodles, regando também com um fio bem generoso de molho de soja. Envolver bem e saltear durante cerca de 3 minutos, para que os vegetais cozinhem mas não percam a sua textura.

- Ao final deste tempo, adicionar novamente a carne à wok, saltear mais um pouco e, por fim, acrescentar os noodles, envolvendo tudo delicadamente e, se necessário, juntar algumas colheres de sopa da água da sua cozedura. Desligar e servir de imediato, polvilhando tudo com sementes de sésamo, cebolinho fresco picado e spring onions. 

 


Não se esqueçam de passar lá pela cozinha da minha querida Ovelha Negra que ela hoje deixa-nos mais uma das suas fantásticas sugestões!! :)

E não se esqueçam também que temos a decorrer o nosso Desafio Projeto Natal - queremos encher os nossos facebooks com as vossas sugestões natalícias, culinárias e não só! E podem enviar-nos quantas quiserem :)  Por isso de que é que estão à espera?! O Natal está mesmo aí já ao virar da esquina e nós queremos ter tempo para experimentar tudo ;)  Saibam tudo sobre este projeto aqui.

Sugestões natalícias #3 - Azeite, vinagre e sal aromatizado

Se há produtos caseiros que raramente falham nos cabazes de natal produzidos aqui por casa são os azeites, vinagres e sais aromatizados. São super simples, práticos e rápidos de preparar e, na minha opinião, completam de forma perfeita qualquer cabaz de natal! São produtos que todos nós usamos e, como tal, todos gostamos de ter pelas nossas cozinhas! E, para além disso, podem ser feitos (e devem até!!) com bastante tempo de avanço e serem guardados até ao dia de os oferecerem!
Podem aromatizar os vossos azeites, vinagres e sal com aquilo que preferirem. Hoje deixo-vos aqui umas sugestões simples, económicas e que fazem sempre sucesso :)

Azeite aromatizado com malagueta, alho e louro

- Para criarem este azeite aromatizado têm de ter à mão, primeiro que tudo, garrafinhas de vidro com tampas metálicas ou rolhas de cortiça. Podem comprá-las ou, melhor ainda, podem reciclá-las, aproveitando garrafas de vidro de Água das Pedras, por exemplo. Quer as comprem ou reciclem, não se esqueçam de as esterilizar, bastando para isso colocá-las na máquina de lavar loiça ou, em alternativa, lavá-las bem com água quente e um pouco de detergente, dispô-las num tabuleiro e levá-las ao forno aquecido a 125ºC durante cerca de 30 a 40 minutos.
- Coloquem depois, dentro de cada garrafa, um dente de alho sem casca, uma folha de louro e uma malagueta (eu gosto de colocar umas rodelinhas de malagueta cortada e uma malagueta inteira) e, com a ajuda de um funil, encham a garrafa com azeite de boa qualidade, à temperatura ambiente. Podem também optar por fazer o vosso azeite aromatizado infundindo primeiro os sabores ao lume. Para isso, coloquem o azeite num pequeno tachinho, juntamente com a malagueta, o alho e o louro, e levem-no a lume brando até que comece a atingir o ponto de fervura. Nessa altura, reduzam o lume e deixem-no infundir os sabores durante cerca de 10 a 15 minutos. Desliguem e deixem arrefecer alguns minutos antes de o colocarem dentro da garrafa. O azeite fervido permite uma infusão de sabores mais rápida e também mais forte. Se optarem por não o ferver, aconselho-vos a fazerem já os vossos azeites, para que o sabor esteja ótimo e bem apurado quando os oferecerem no dia de natal. Mas, de qualquer uma das formas, garanto-vos que ficam bem saborosos :)

Vinagre de vinho branco com alho e louro

- Este é o vinagre aromatizado mais simples e rápido que pode existir. Coloquem um dente de alho grande e sem casca dentro de cada uma das garrafinhas esterilizadas, bem como uma folha de louro, e encham a garrafa com vinagre de vinho branco.

Vinagre de fruta aromatizado com menta-ananás

- Para um vinagre diferente, experimentem comprar uma plantinha de menta-ananás (quando vivia em Portugal, encontrava facilmente esta erva aromática à venda no Lidl), cortem uns raminhos generosos e coloquem-nos dentro das garrafinhas, enchendo-as depois com vinagre de cidra ou vinagre de fruta.

Sal aromatizado

- Não há nada mais simples e fácil do que aromatizar sal e, na minha opinião, é tão simples e económico, que tem sempre de estar incluído nos cabazes caseiros de natal. Basta que misturem o sal com aquilo que for mais do vosso agrado ou com aquilo que tiverem à mão aí por casa. Para mim, as ervas aromáticas secas são sempre uma excelente opção (orégãos, tomilho, alecrim, etc...) ou então, "fujam" um pouco do tradicional e aromatizem os vossos sais caseiros com uma mistura de cominhos e funcho. Usem uma colher de sopa cheia destas sementes e triturem-nas bem com a ajuda de um almofariz, um robot de cozinha ou colocando-as dentro de um saco hermético bem fechado e desfazendo-as com o rolo da massa. Depois, basta envolver bem estes condimentos no sal e dividi-lo por frasquinhos de vidro ou saquinhos bem fechados (e personalizados :P )

Christmas Sugar Cookies - "Dia Um...Na Cozinha"

E entramos finalmente em dezembro, um dos meus meses favoritos do ano! E sim, a razão é precisamente porque este é o mês do Natal! E eu a-d-o-r-o o Natal :D hehe  E duas das coisas que mais me fascinam nesta época natalícia estão precisamente relacionadas com cozinha. Uma delas prende-se com a preparação da ementa natalícia lá de casa: várias semanas antes da noite de Natal, começo a folhear os meus caderninhos e livros de receitas, a procurar novas ideias culinárias, a rascunhar sugestões novas...adoro a preparação da ementa de Natal e, para mim, não há nada melhor e mais entusiasmante (e, ao mesmo tempo, mais relaxantemente natalício) do que passar o dia 24 em casa da minha avó, na cozinha quentinha, a preparar várias iguarias doces e salgadas :)
A outra parte do Natal de que gosto imenso são os cabazes natalícios! Adoro oferecer cabazes aos amigos e à família e começo a prepará-los muito antes do Natal, à medida que vão surgindo ingredientes e oportunidades: aqui por casa começam a acumular-se compotas, azeites e sais aromatizados, conservas dos mais variados tipos...e, claro...docinhos :)  E existe docinho mais carinhoso e natalício para ser incluído nos cabazes caseiros de natal do que umas maravilhosas bolachinhas?! :)  

Pois bem...o grupo "Dia Um...Na Cozinha" lançou mais um desafio mensal e, nesta época, como não podia deixar de ser, as mentoras deste projeto incentivaram-nos a produzir e a divulgar as nossas receitas de Bolachas de Natal! E eu, aproveitando este repto que nos foi lançado, pus literalmente as mãos na massa para vos trazer as minhas bolachinhas, aquelas que sempre fazem parte dos meus cabazes! Umas Christmas Sugar Cookies simples e deliciosas que, para mim, são as bolachinhas ideais para integrarem os cabazes de natal: porque, com poucos ingredientes (e pouco trabalho e pouca loiça suja :P ), conseguem fazer imensas! As quantidades que abaixo apresento dão para fazer cerca de 50 bolachas!! :)  Enchem os cabazes de todos os vossos amigos e familiares e, com um pouco de sorte, ainda ficam com algumas para a vossa própria mesa de Natal :)

Ingredientes (1 chávena = 240ml): 
220 gramas de manteiga sem sal à temperatura ambiente
1 chávena de açúcar
2 ovos
2 colheres de chá de extrato de baunilha
3 e 1/3 chávenas de farinha
1/2 colher de chá de sal 
Canetas decorativas, chocolate decorativo, decorações em açúcar, etc 

- Bater muito bem a manteiga com o açúcar, com a batedeira em alta velocidade.

- Reduzir entretanto para média velocidade e juntar os ovos, um a um, continuando sempre a bater para que incorporem no preparado anterior. Adicionar a baunilha.

- Por fim, reduzir para baixa velocidade e acrescentar o sal e a farinha, aos poucos e poucos, até que esteja tudo bem incorporado, formando uma massa ligeiramente "pegajosa".

- Dividir esta massa em quatro partes iguais, achatando cada uma delas em formato de disco, e envolvê-las em película aderente. Colocar os discos de massa no frigorífico durante pelo menos duas horas ou, idealmente, durante a noite.

- Depois de a massa refrigerar, e com a ajuda de um rolo da massa, esticar cada um dos discos numa bancada bem enfarinhada ou entre duas folhas de papel vegetal polvilhadas com farinha (esta massa vai parecer-vos húmida e, como tal, vai estar um pouco pegajosa. É importante que, nesta fase, para que a consigam esticar bem com o rolo, a polvilhem muito bem com farinha, amassando-a um pouco com as mãos. A massa está pronta a ser esticada e utilizada quando não se colar às mãos). Esticar a massa até à espessura que desejarem para as vossas bolachas - a massa destas bolachas não cresce nada no forno e, como tal, a espessura com que cortarem as bolachas será precisamente aquela que elas terão quando estiverem cozidas.

- Cortar as bolachas com o formato desejado, transferi-las para tabuleiros de forno forrados com papel vegetal e levá-los ao frigorífico para refrigerar durante mais 10 a 20 minutos.

- Pré-aquecer o forno a 190ºC e colocar nele os tabuleiros, cozendo as bolachinhas durante cerca de 10 minutos, ou até estarem ligeiramente douradas (não se preocupem se as bolachinhas estiverem moles quando sairem do forno, elas vão ficar crocantes em poucos minutos depois de retiradas do calor). Remover os tabuleiros do forno e deixar as bolachas arrefecerem por completo, antes de as decorarem a vosso gosto :)

Mal estejam prontinhas e decoradas, todas bonitinhas, ponham imediatamente umas de parte para vocês se deliciarem ;) hehehehe
Guardem as restantes bolachinhas em caixas herméticas bem fechadas. Na altura de as colocarem nos vossos cabazes de natal para oferecerem àqueles de quem mais gostam, basta colocarem-lhes um lacinho bonito à volta, envolvê-las em papel celofane ou oferecê-las numa caixinha catita ;) hehe

Se quiserem ser ainda mais originais e criar verdadeiros miminhos bem personalizados, quando estiverem a cortar as vossas bolachinhas, cortem também algumas em formato de etiqueta! Depois é só escreverem em cada uma delas o nome da sortuda pessoa que as vai receber e personalizarem com elas os vossos embrulhos :)