Christmas Sugar Cookies - "Dia Um...Na Cozinha"

E entramos finalmente em dezembro, um dos meus meses favoritos do ano! E sim, a razão é precisamente porque este é o mês do Natal! E eu a-d-o-r-o o Natal :D hehe  E duas das coisas que mais me fascinam nesta época natalícia estão precisamente relacionadas com cozinha. Uma delas prende-se com a preparação da ementa natalícia lá de casa: várias semanas antes da noite de Natal, começo a folhear os meus caderninhos e livros de receitas, a procurar novas ideias culinárias, a rascunhar sugestões novas...adoro a preparação da ementa de Natal e, para mim, não há nada melhor e mais entusiasmante (e, ao mesmo tempo, mais relaxantemente natalício) do que passar o dia 24 em casa da minha avó, na cozinha quentinha, a preparar várias iguarias doces e salgadas :)
A outra parte do Natal de que gosto imenso são os cabazes natalícios! Adoro oferecer cabazes aos amigos e à família e começo a prepará-los muito antes do Natal, à medida que vão surgindo ingredientes e oportunidades: aqui por casa começam a acumular-se compotas, azeites e sais aromatizados, conservas dos mais variados tipos...e, claro...docinhos :)  E existe docinho mais carinhoso e natalício para ser incluído nos cabazes caseiros de natal do que umas maravilhosas bolachinhas?! :)  

Pois bem...o grupo "Dia Um...Na Cozinha" lançou mais um desafio mensal e, nesta época, como não podia deixar de ser, as mentoras deste projeto incentivaram-nos a produzir e a divulgar as nossas receitas de Bolachas de Natal! E eu, aproveitando este repto que nos foi lançado, pus literalmente as mãos na massa para vos trazer as minhas bolachinhas, aquelas que sempre fazem parte dos meus cabazes! Umas Christmas Sugar Cookies simples e deliciosas que, para mim, são as bolachinhas ideais para integrarem os cabazes de natal: porque, com poucos ingredientes (e pouco trabalho e pouca loiça suja :P ), conseguem fazer imensas! As quantidades que abaixo apresento dão para fazer cerca de 50 bolachas!! :)  Enchem os cabazes de todos os vossos amigos e familiares e, com um pouco de sorte, ainda ficam com algumas para a vossa própria mesa de Natal :)

Ingredientes (1 chávena = 240ml): 
220 gramas de manteiga sem sal à temperatura ambiente
1 chávena de açúcar
2 ovos
2 colheres de chá de extrato de baunilha
3 e 1/3 chávenas de farinha
1/2 colher de chá de sal 
Canetas decorativas, chocolate decorativo, decorações em açúcar, etc 

- Bater muito bem a manteiga com o açúcar, com a batedeira em alta velocidade.

- Reduzir entretanto para média velocidade e juntar os ovos, um a um, continuando sempre a bater para que incorporem no preparado anterior. Adicionar a baunilha.

- Por fim, reduzir para baixa velocidade e acrescentar o sal e a farinha, aos poucos e poucos, até que esteja tudo bem incorporado, formando uma massa ligeiramente "pegajosa".

- Dividir esta massa em quatro partes iguais, achatando cada uma delas em formato de disco, e envolvê-las em película aderente. Colocar os discos de massa no frigorífico durante pelo menos duas horas ou, idealmente, durante a noite.

- Depois de a massa refrigerar, e com a ajuda de um rolo da massa, esticar cada um dos discos numa bancada bem enfarinhada ou entre duas folhas de papel vegetal polvilhadas com farinha (esta massa vai parecer-vos húmida e, como tal, vai estar um pouco pegajosa. É importante que, nesta fase, para que a consigam esticar bem com o rolo, a polvilhem muito bem com farinha, amassando-a um pouco com as mãos. A massa está pronta a ser esticada e utilizada quando não se colar às mãos). Esticar a massa até à espessura que desejarem para as vossas bolachas - a massa destas bolachas não cresce nada no forno e, como tal, a espessura com que cortarem as bolachas será precisamente aquela que elas terão quando estiverem cozidas.

- Cortar as bolachas com o formato desejado, transferi-las para tabuleiros de forno forrados com papel vegetal e levá-los ao frigorífico para refrigerar durante mais 10 a 20 minutos.

- Pré-aquecer o forno a 190ºC e colocar nele os tabuleiros, cozendo as bolachinhas durante cerca de 10 minutos, ou até estarem ligeiramente douradas (não se preocupem se as bolachinhas estiverem moles quando sairem do forno, elas vão ficar crocantes em poucos minutos depois de retiradas do calor). Remover os tabuleiros do forno e deixar as bolachas arrefecerem por completo, antes de as decorarem a vosso gosto :)

Mal estejam prontinhas e decoradas, todas bonitinhas, ponham imediatamente umas de parte para vocês se deliciarem ;) hehehehe
Guardem as restantes bolachinhas em caixas herméticas bem fechadas. Na altura de as colocarem nos vossos cabazes de natal para oferecerem àqueles de quem mais gostam, basta colocarem-lhes um lacinho bonito à volta, envolvê-las em papel celofane ou oferecê-las numa caixinha catita ;) hehe

Se quiserem ser ainda mais originais e criar verdadeiros miminhos bem personalizados, quando estiverem a cortar as vossas bolachinhas, cortem também algumas em formato de etiqueta! Depois é só escreverem em cada uma delas o nome da sortuda pessoa que as vai receber e personalizarem com elas os vossos embrulhos :)