Sugestões natalícias #3 - Azeite, vinagre e sal aromatizado

Se há produtos caseiros que raramente falham nos cabazes de natal produzidos aqui por casa são os azeites, vinagres e sais aromatizados. São super simples, práticos e rápidos de preparar e, na minha opinião, completam de forma perfeita qualquer cabaz de natal! São produtos que todos nós usamos e, como tal, todos gostamos de ter pelas nossas cozinhas! E, para além disso, podem ser feitos (e devem até!!) com bastante tempo de avanço e serem guardados até ao dia de os oferecerem!
Podem aromatizar os vossos azeites, vinagres e sal com aquilo que preferirem. Hoje deixo-vos aqui umas sugestões simples, económicas e que fazem sempre sucesso :)

Azeite aromatizado com malagueta, alho e louro

- Para criarem este azeite aromatizado têm de ter à mão, primeiro que tudo, garrafinhas de vidro com tampas metálicas ou rolhas de cortiça. Podem comprá-las ou, melhor ainda, podem reciclá-las, aproveitando garrafas de vidro de Água das Pedras, por exemplo. Quer as comprem ou reciclem, não se esqueçam de as esterilizar, bastando para isso colocá-las na máquina de lavar loiça ou, em alternativa, lavá-las bem com água quente e um pouco de detergente, dispô-las num tabuleiro e levá-las ao forno aquecido a 125ºC durante cerca de 30 a 40 minutos.
- Coloquem depois, dentro de cada garrafa, um dente de alho sem casca, uma folha de louro e uma malagueta (eu gosto de colocar umas rodelinhas de malagueta cortada e uma malagueta inteira) e, com a ajuda de um funil, encham a garrafa com azeite de boa qualidade, à temperatura ambiente. Podem também optar por fazer o vosso azeite aromatizado infundindo primeiro os sabores ao lume. Para isso, coloquem o azeite num pequeno tachinho, juntamente com a malagueta, o alho e o louro, e levem-no a lume brando até que comece a atingir o ponto de fervura. Nessa altura, reduzam o lume e deixem-no infundir os sabores durante cerca de 10 a 15 minutos. Desliguem e deixem arrefecer alguns minutos antes de o colocarem dentro da garrafa. O azeite fervido permite uma infusão de sabores mais rápida e também mais forte. Se optarem por não o ferver, aconselho-vos a fazerem já os vossos azeites, para que o sabor esteja ótimo e bem apurado quando os oferecerem no dia de natal. Mas, de qualquer uma das formas, garanto-vos que ficam bem saborosos :)

Vinagre de vinho branco com alho e louro

- Este é o vinagre aromatizado mais simples e rápido que pode existir. Coloquem um dente de alho grande e sem casca dentro de cada uma das garrafinhas esterilizadas, bem como uma folha de louro, e encham a garrafa com vinagre de vinho branco.

Vinagre de fruta aromatizado com menta-ananás

- Para um vinagre diferente, experimentem comprar uma plantinha de menta-ananás (quando vivia em Portugal, encontrava facilmente esta erva aromática à venda no Lidl), cortem uns raminhos generosos e coloquem-nos dentro das garrafinhas, enchendo-as depois com vinagre de cidra ou vinagre de fruta.

Sal aromatizado

- Não há nada mais simples e fácil do que aromatizar sal e, na minha opinião, é tão simples e económico, que tem sempre de estar incluído nos cabazes caseiros de natal. Basta que misturem o sal com aquilo que for mais do vosso agrado ou com aquilo que tiverem à mão aí por casa. Para mim, as ervas aromáticas secas são sempre uma excelente opção (orégãos, tomilho, alecrim, etc...) ou então, "fujam" um pouco do tradicional e aromatizem os vossos sais caseiros com uma mistura de cominhos e funcho. Usem uma colher de sopa cheia destas sementes e triturem-nas bem com a ajuda de um almofariz, um robot de cozinha ou colocando-as dentro de um saco hermético bem fechado e desfazendo-as com o rolo da massa. Depois, basta envolver bem estes condimentos no sal e dividi-lo por frasquinhos de vidro ou saquinhos bem fechados (e personalizados :P )

Bifes do lombo com molho de ervas e arroz à moda da avó

Ainda vou a tempo de vos deixar uma sugestão para o almoço?! Pode ser que sim! E acreditem, que simples e bela sugestão. Uns simples bifes do lombo na frigideira, regados com um suave molho de azeite, manteiga, ervas e limão, acompanhados de um arroz à moda da minha avó. Quando estava a cozinhar aqui por casa este simples mas tão delicioso arroz, o aroma na cozinha era idêntico àquele que sinto quando entro em casa da minha avó e ela está a cozinhar... e haverá algo melhor que a comidinha das avós?! Duvido!

Ingredientes para 2 pessoas:

4 bifes do lombo de porco

Sal e pimenta q.b.

1 colher de sopa de colorau

1 colher de sopa de molho inglês

Orégãos a gosto

Azeite

1 dente de alho

½ chouriço cortado aos pedacinhos

1 chávena bem cheia de couve cortada em juliana

1 cenoura ralada

Vinho branco

1 copo de arroz

1 noz de manteiga caseira de ervas (podem encontrar a receita aqui. Caso prefiram, podem simplesmente usar uma noz de manteiga normal e juntar à frigideira uma colher de café de uma erva aromática a gosto picada, como cebolinho ou salsa)

1 colher de café de molho pesto

Sumo de ½ limão

Rúcula (opcional)

- Temperar os bifes com o sal e pimenta, o colorau, o molho inglês e uma pitada de orégãos. Reservar.

- Num tacho regado com azeite, alourar o dente de alho esmagado com o chouriço. Quando o azeite começar a ganhar cor, juntar a couve e a cenoura, regar com duas colheres de sopa de vinho branco e deixar cozinhar em lume brando durante cerca de 4 a 5 minutos, para que os legumes amoleçam. Nessa altura, juntar 3 copos de água e temperar com sal. Quando começar a ferver, adicionar o arroz, mexer bem e deixar ao lume até o arroz estar cozinhado, mexendo de vez em quando (este arroz deve ficar húmido e não totalmente seco e solto, por isso, se necessário, pode-se acrescentar mais um pouco de água durante a cozedura caso a água comece a evaporar muito rápido e a secar o arroz).

- Entretanto, numa frigideira antiaderente apenas regada com um pequeno fio de azeite, cozinhar os bifes do lombo. Retirar para um prato e deixar repousar. A essa mesma frigideira, acrescentar 2 colheres de sopa de azeite, a manteiga, o molho pesto e o sumo de limão. Misturar tudo muito bem ao lume, durante uns segundos, e desligar. 

- Servir a carne em cima de um pouco de salada de rúcula, regada com o molho, e acompanhada do arroz.

Azeite aromatizado

O azeite aromatizado foi outra das prendinhas caseiras que integrou alguns dos meus cabazes de Natal. Não fica muito barato é certo (porque vocês sabem bem que o azeite é caro. Mas, mesmo assim, fica muito mais barato do que comprarem azeites aromatizados que, por sinal, hoje em dia, apenas se conseguem encontrar em lojas "gourmet", praticamente) e, como tal, não o pude oferecer a todas as pessoas. Mas, aqueles que o receberam, adoraram! E é algo mesmo mas mesmo tão simples que é uma pena não se fazer pelo menos uma garrafinha para ter aí por casa. 

Eu não sou adepta de picante por isso, para mim, prefiro fazê-lo apenas com alho e ervas aromáticas como tomilho, para dar um toque diferente a alguns pratos e saladas. Um simples bife ou uma massa, regada com um fio de azeite aromatizado, ganha automaticamente uma nova vida. Mas, no Natal, optei por fazer azeites mais "apimentados" para oferecer a pessoas que sei que adoram um bom toque de malagueta. E é destes precisamente que hoje vos deixo a "receita". Mas, se experimentarem, deixem a imaginação- e o paladar- correr e combinem o vosso azeite com as especiarias e aromáticas que mais gostarem. E, acreditem, existem poucas coisas tão fáceis como esta.

Ingredientes:
Azeite
2 dentes de alho
2 folhas de louro
1 malagueta vermelha grande ou 3/4 piri-piris pequenos e secos
1 frasco esterilizado (eu reutilizei garrafas de água das pedras mas podem usar qualquer recipiente de vidro com tampa metálica)

- Colocar os dentes de alho ligeiramente esmagados, o louro e a malagueta (inteira ou cortada em pedaços) dentro da garrafa, encher com azeite, fechar bem e deixar repousar uns dias antes de começar a usar.